ผลการศึกษาจาก Global Burden of Disease 2023 ที่ตีพิมพ์ใน The Lancet Child & Adolescent Health เผยว่าเด็กเกือบ 1 ล้านคนทั่วโลกเสียชีวิตก่อนอายุ 5 ปีทุกปี เนื่องจากภาวะเจริญเติบโตล้มเหลว (Child Growth Failure: CGF) ซึ่งเป็นปัจจัยเสี่ยงอันดับสามของการเสียชีวิตและเจ็บป่วยในเด็กเล็ก

แม้จำนวนผู้เสียชีวิตจาก CGF จะลดลงจาก 2.75 ล้านคนในปี 2000 เหลือ 880,000 คนในปี 2023 แต่ผลกระทบต่อสุขภาพยังคงสูง โดยเฉพาะใน ซับซาฮารา แอฟริกา ที่มีเด็กเสียชีวิต 618,000 คน และใน เอเชียใต้ 165,000 คน

จากตัวชี้วัดต่างๆ พบว่าเด็ก ผอมเกินไป เป็นสาเหตุหลักของภาระโรค คิดเป็น 12 เปอร์เซ็นต์ของการเสียชีวิตทั้งหมดในเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี รองลงมาคือ ผอมแห้ง 9 เปอร์เซ็นต์ และเตี้ยแคระ 8 เปอร์เซ็นต์

ภาวะเจริญเติบโตล้มเหลวเพิ่มความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจากโรคติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนล่าง โรคท้องร่วง มาลาเรีย และหัด โดยในซับซาฮารา แอฟริกา พบว่า 77 เปอร์เซ็นต์ของเด็กที่เสียชีวิตจากโรคท้องร่วง และ 65 เปอร์เซ็นต์ของเด็กที่เสียชีวิตจากโรคติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนล่างเกี่ยวข้องกับ CGF ส่วนในเอเชียใต้ ตัวเลขนี้อยู่ที่ 79 เปอร์เซ็นต์และ 53 เปอร์เซ็นต์ตามลำดับ