ความทรงจำในวัยเด็กของคุณพ่อคุณแม่หลายคน อาจเป็นการวิ่งเล่นนอกบ้านอย่างอิสระกับเพื่อนๆ แต่สำหรับเด็กๆ ในยุคปัจจุบัน ภาพความทรงจำเหล่านั้นกำลังค่อยๆ หายไป

ล่าสุดศูนย์วิจัยการเล่นนอกบ้านแห่งใหม่ มหาวิทยาลัยเอ็กซีเตอร์ ได้เปิดเผยผลการศึกษาการเล่นของเด็กฉบับสำคัญ ซึ่งพบว่าเด็กยุคนี้เริ่มได้เล่นนอกบ้านโดยไม่มีผู้ใหญ่ดูแลช้ากว่ายุคก่อนอย่างเห็นได้ชัด

การสำรวจจากผู้ปกครองชาวอังกฤษเกือบ 2,000 คน พบว่า เด็กในปัจจุบันได้รับอนุญาตให้ออกไปเล่นนอกบ้านคนเดียวเมื่ออายุเฉลี่ยประมาณ 10.8 ปี ซึ่งช้ากว่ารุ่นพ่อแม่ที่เคยได้เริ่มวิ่งเล่นอิสระตั้งแต่อายุเพียง 9.7 ปี นอกจากนี้ กว่าครึ่งของผู้ปกครองยอมรับว่า ปล่อยให้ลูกเล่นคนเดียวช้ากว่าวัยที่ตัวเองเคยได้รับอนุญาต ยิ่งไปกว่านั้น เด็กอายุ 5-11 ปี มีเวลาเล่นนอกบ้านน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของเวลาเล่นทั้งหมด และการเล่นบนถนนในชุมชนซึ่งเคยเป็นพื้นที่ยอดฮิตในอดีต ก็ลดลงเหลือเฉลี่ยไม่ถึง 25 นาทีต่อสัปดาห์

ศาสตราจารย์เฮเลน ดอดด์ ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยฯ อธิบายว่า การเล่นนอกบ้านอย่างอิสระสัมพันธ์โดยตรงกับสุขภาพจิตและอารมณ์ที่ดีของเด็ก การได้วิ่งเล่นกลางแจ้งช่วยลดอาการวิตกกังวล ลดภาวะซึมเศร้า เพิ่มอารมณ์เชิงบวก และทำให้เด็กมีกิจกรรมทางกายมากขึ้น โดยสาเหตุสำคัญที่ทำให้เด็กยุคนี้ออกไปเล่นนอกบ้านช้าลง มาจากปัจจัยรอบตัวหลายด้าน ทั้งการขาดพื้นที่เล่นที่ปลอดภัยและมีคุณภาพ หน้าจอที่ดึงดูดความสนใจ ความเสี่ยงจากจราจรบนท้องถนน และค่านิยมของสังคมที่เปลี่ยนไป

อ้างอิง
news.exeter.ac.uk