เด็กเล็กทุกคนในสหราชอาณาจักรสามารถเข้ารับวัคซีนป้องกันโรคอีสุกอีใสผ่านระบบบริการสุขภาพแห่งชาติ หรือ NHS ได้เป็นครั้งแรก โดยวัคซีนดังกล่าวถูกรวมเข้ากับวัคซีนเอ็มเอ็มอาร์ที่ใช้อยู่เดิม ซึ่งช่วยป้องกันโรคหัด คางทูม และหัดเยอรมัน

วัคซีนรูปแบบใหม่นี้มีชื่อว่า MMRV โดยตัวอักษร V หมายถึง Varicella ซึ่งเป็นอีกชื่อหนึ่งของโรคอีสุกอีใส วัคซีนจะถูกฉีดในช่วงอายุ 12 เดือน และ 18 เดือน เด็กอายุไม่เกิน 6 ปี ที่ยังไม่เคยได้รับวัคซีนมาก่อน จะสามารถเข้ารับการฉีดวัคซีนชดเชยได้เมื่อได้รับการเชิญจากหน่วยงานสาธารณสุข

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า การเพิ่มวัคซีนอีสุกอีใสเข้าไปในแผนการฉีดวัคซีนมาตรฐาน คาดว่าจะช่วยลดจำนวนครอบครัวหลายหมื่นรายที่ได้รับผลกระทบจากโรคนี้ในแต่ละปี และช่วยป้องกันกรณีที่มีอาการรุนแรงได้มากขึ้น

ก่อนหน้านี้ ผู้ปกครองในสหราชอาณาจักรจำเป็นต้องจ่ายเงินเองสูงถึงประมาณ 200 ปอนด์ เพื่อซื้อวัคซีนอีสุกอีใสจากสถานพยาบาลเอกชน

ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม วัคซีน MMRV จะถูกบรรจุเข้าสู่รายการวัคซีนมาตรฐานสำหรับเด็กในประเทศอังกฤษ เวลส์ และไอร์แลนด์เหนือ ขณะที่สกอตแลนด์ประกาศว่าจะเริ่มทยอยให้บริการในช่วงต้นเดือนมกราคม

อีสุกอีใสเป็นโรคที่พบได้บ่อยในเด็กเล็ก มีลักษณะเด่นคือผื่นคันเป็นจุด ๆ ซึ่งจะพัฒนาเป็นตุ่มน้ำและตกสะเก็ด ผื่นสามารถขึ้นได้ทั่วร่างกายตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า เด็กมักมีอาการไม่สบายตัวหลายวัน เช่น มีไข้และปวดเมื่อยกล้ามเนื้อ

โรคนี้แพร่กระจายได้ง่าย โดยเด็กอายุต่ำกว่า 10 ปี ประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ จะติดเชื้ออีสุกอีใสอย่างน้อยหนึ่งครั้งในชีวิต และการหยุดเรียนหรือหยุดไปสถานรับเลี้ยงเด็กประมาณหนึ่งสัปดาห์ถือเป็นเรื่องที่พบได้บ่อย

อย่างไรก็ตาม ดร.กายาตรี อามิรธาลิงแฮม รองผู้อำนวยการด้านการสร้างเสริมภูมิคุ้มกันของสำนักงานความมั่นคงด้านสุขภาพแห่งสหราชอาณาจักร เตือนว่า อีสุกอีใสอาจพัฒนาไปสู่ภาวะรุนแรงได้ในบางกรณี

เธอระบุว่า สำหรับทารก เด็กเล็ก และผู้ใหญ่บางคน อีสุกอีใสอาจรุนแรงถึงขั้นต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล และแม้จะพบได้น้อยมาก แต่ก็อาจนำไปสู่การเสียชีวิตได้

ภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้น ได้แก่ การติดเชื้อแบคทีเรียบริเวณสะเก็ดแผล และในกรณีที่พบได้น้อยมาก อาจเกิดภาวะสมองอักเสบ การอักเสบของปอด หรือโรค

อ้างอิง
bbc